天下第一关

      古长城山海关①东门箭楼上，挂着一块横额巨匾，上面写着：“天下第一  关”五个大字，笔法苍劲有力，庄重而不呆滞，潇洒而不轻佻。其中的“一”
字长一丈三尺三寸；繁写的“关”字一竖长一丈四尺五寸；“一”字一笔不  显单薄；“关”字多笔不显纷繁。“天下第一关”这块名匾，传说是明朝的  一位书法家写的。
      在明朝成化②年间，山海关附近有个叫萧显的举子，少年时代就擅长书  法。由于他的字写得好，当地人还把他写的字刻在石碑匕呢！萧显的书法虽  然很出名，但他家里很穷，所以仍然过着吃不饱、穿不暖的生活。
      有一年，皇帝下了一道圣旨，要开科考试。消息传到萧显耳朵里，他也  想到京城去赶考，可是穷得连一两银子也没有。去向别人借吧，穷人没有钱，  富人又不肯借，萧显实在为难。俗话说：“穷帮穷，富帮富。”邻居中有位  孤老太婆，没儿没女，大家都叫她“孤老”，听说萧显有难处，她就把家传  的一块古砚拿出来，卖了十两银子，给萧显送去了。萧显非常感谢孤老，他  说：“我萧显虽然很穷，但也不能轻易要您的银子。听说皇上要给山海关东  门箭楼上挂块‘天下第一关’的横匾，我现在把字写好，等皇上下了圣旨，  您老人家把字交给总镇大人献上去，一定有您的好处。”萧显说完，提笔一  挥而就。孤老一看萧显写了“天下第关”四个大字，其中还缺个“一”字，  就说：“五个字你只写了四个，这怎么行呢？”萧显听了，微微一笑，说：
  “老人家请尽管放心，您把这四个大字交给总镇大人，如果他问您，就说那  个‘一’字在晾晒时，被一阵风刮走了。‘一’字很好写，大人就痢耠人补  写一个吧！这个‘一’字如果补写不上，他就得向皇上奏本，皇上定会下圣  旨找人补写，到那时您再来找我好了。”说完，收拾行李，带上银两，上京  赶考去了。
      萧显走后不久，皇帝果真下了一道圣旨，贴出皇榜，招聘天下名士书写  “第下第一关”的横匾。孤老听说，就带上“天下第关”四个大字，去见山  海关总镇大人。总镇看见这苍劲有力的几个大字，非常高兴，但仔细一看，  少一个字，就说：“皇上要的是‘天下第一关’五个字，你怎么只有四个呢？”
      孤老回答说：“写匾的人当初是写了‘天下第一关’五个字，没想到在  晾晒的时候，被风刮走了个‘一’字。大人，这‘一’字不难写，您就痢耠  人补上吧！”总镇大人一想，可不是，写个“一”还不容易？于是挥挥手，  对孤老说：“这里没你的事了，回去吧！”
      孤老一想：不对呀，他还没给我赏银呢！于是就说：“大人，这赏银到  哪里去领啊？”
      “什么赏银！你把‘一’字弄丢了，这事若被皇上知道，怪罪下来，还  有你的命吗！快快离开这里。”总镇大人想独吞这笔赏银，就把孤老撵走了。
      总镇连夜策马进京，把“天下第关”四个字亲自献给皇帝。皇帝见了，大加赞赏。可就是缺个“一”字。皇帝问总镇：“‘一’字哪里去了？”总镇照着孤老的话回奏了一番。皇帝说：“那么，你就招人来写个‘一’字吧。”
    总镇领了圣旨，招来了许许多多能书善写的名士，可是这些名士，费了九牛二虎之力，写来写去，写出的“一”字，不是长了，就是短了，不是粗了，就是细了，怎么也配不上“天下第关”四个字。总镇正在着急时，有个谋士替他出主意说：“大人可给皇上奏本，只要皇上肯出重赏，‘一’字就不难写出来。”总镇听谋士说得有理，当天就向皇帝奏本。皇帝见了奏本之后，又下了一道圣旨：“谁能找到写‘天下第关’四个字的人，补上‘一’字，就赏赐他黄金百两，白银千两；有官的加两级，无官的赏给官做。”